Un Foco de Infección en el Callao
UN FOCO DE INFECCIÓN EN EL CALLAO
La obra de saneamiento. — Un callejón émulo del “Otayza”.
Cómo se vive en la inmundicia. Los fumadores de opio.
Merced a la actividad y celo que viene desplegando el nuevo inspector de higiene, señor Secada, para mejorar hasta donde sea posible la salubridad del Callao, se ha podido realizar el saneamiento ya que no es posible destruirlo por ahora — de un temible foco de infección, señalado por todo el vecindario desde hace muchos años, sin que nadie se atreviera a acometer la ímproba tarea que la salud pública exigía.
El «Otayza» chalaco
En la calle de Lima No. 185, frente a la plaza del Mercado, existe un callejón estrecho y sucio, cuya propiedad pertenece a la testamentaría Cadamártori, dotado de gran número de cuartuchos pequeños, habitados en su totalidad por chinos y dentro de los cuales se ha establecido, desde hace muchos años, casa de juego, ventas de comestibles, «fumaderos» de opio y todo lo demás que suele acompañar estas grandes reuniones de esa abigarrada multitud asiática, donde son absolutamente desconocidas las más triviales reglas de la higiene.
En este lugar se constituyó el señor inspector de higiene, acompañado del personal de la sección y de algunos vecinos interesados en conocer las interioridades de ese centro, del que tanto se ha venido hablando y sobre el cual nadie osara poner la mano antes de ahora, no sabemos por qué secretos temores.
El espectáculo no es para descrito en un simple apunte.
Sería necesario usar la pluma de Zola y trazar con su mano maestra cuadros como los de «Naná», o poseer la admirable insensibilidad nerviosa de Octavio Mirbeau cuando describe las inmundicias de su horroroso «Jardín de los suplicios», para dar idea de esas inmundas pocilgas que durante tantos años han existido en uno de los más populosos barrios de la ciudad.
Habitaciones estrechas, oscuras y mal ventiladas, que servían a la vez de dormitorios, cocinas y reservados. Camastros formados por seculares tarimas de madera y colchones —si pueden llamarse tales algunos puñados de inmunda paja envuelta en trapos multicolores— cubiertos con harapos nauseabundos. Y debajo de estas tarimas, las ropas sucias, comestibles, animales domésticos, y baldes y vasijas de barro conteniendo un agua pestilente, producto de la cocción del opio.
Luego un hacinamiento de hombres, especies de momias apergaminadas, llevando en los jirones de sus vestidos todo un mundo de gérmenes infecciosos; algunos de ellos arrojados sobre esos lechos, en el delicioso éxtasis del opio, lejos de todo lo que les rodea, lanzando de rato en rato gritos guturales y dejando ver estremecimientos nerviosos, traduciendo la emoción de su imaginación dicha o de los secretos refinamientos que caracterizan esa raza y que la embriaguez del vicio reproduce en sus cerebros embrutecidos.
Vista así la realidad con todas sus deformidades, era necesario proceder activamente, sin temores ni vacilaciones, á conjurar tan grave peligro para la salud del vecindario. Y las cuadrillas de saneamiento hubieron de entrar en acción en el acto, derribando altillos, arrancando papeles que servían de cubierta a los más asquerosos bichos, desarmando camastros y extrayendo, para pasto del fuego que todo lo purifica, los grandes montones de basuras almacenados allí desde tiempo inmemorial.
Los grabados que acompañan estos breves apuntes, con su elocuencia gráfica, permitirán a los lectores de LA CRÓNICA formarse una idea de los cuadros que no alcanzamos a describir.
Debemos una palabra de aplauso para ser desinfectados al señor inspector de higiene por la benéfica labor que ha realizado, y es de desear que no desmaye en su plausible empeño, que habrá de traducirse en positivo provecho para la salud de los habitantes del Callao.
Digitalizado por: Ricardo Gonzales Zapata.
Aporte de: El Callao que se nos fue.
Octubre 29 de 2026
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